再造企業(yè)門戶


  一直被視為雞肋的企業(yè)門戶網(wǎng)站似乎又開始有了繁榮的跡象。不過,重返企業(yè)級市場的門戶網(wǎng)站有了新的稱呼—企業(yè)信息門戶(Enterprise Information Portal,EIP),很顯然,新的名稱同時也意味著新的含義、新的格局。

  從量變到質(zhì)變

  早在今年年初與一些企業(yè)信息主管的交流中,就發(fā)現(xiàn)他們對EIP表現(xiàn)出濃厚的興趣。老牌家電企業(yè)美的集團(tuán)實施信息化較早,企業(yè)內(nèi)部已經(jīng)建立了不少應(yīng)用系統(tǒng),知識管理是其下一個目標(biāo),因此他們考慮EIP的原因主要是為了協(xié)助完成知識管理。另一個一直以貿(mào)易為主的公司中國紡織品進(jìn)出口總公司下屬單位較多,分布范圍廣,他們更希望通過門戶使信息的交流“一竿子插到底”,并能與“非常有用的辦公系統(tǒng)Lotus Notes”緊密集成。

  現(xiàn)在,部署EIP并聲稱初步嘗到甜頭的企業(yè)不在少數(shù),比如全球規(guī)模最大的美富律師事務(wù)所、美國郵政管理局、福特汽車、美林證券等這著名國際企業(yè),國內(nèi)的企業(yè)如中國人民保險公司、移動夢網(wǎng)、四川移動通信、廣東移動、網(wǎng)通公司、中石油等等。

  Gartner今年8月中旬發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,去年門戶軟件市場一口氣增長了59%,相比之下,同期企業(yè)軟件投資的增長幅度僅為4.3%。IDC的一份報告也表示,企業(yè)門戶網(wǎng)站軟件市場將由2001年的5億多美金增長到2006年的31億美金,研究顯示越來越多的企業(yè)了解企業(yè)門戶網(wǎng)站將給企業(yè)帶來巨額的商業(yè)價值。

  這么多企業(yè)愿意掏腰包購買門戶軟件,充分說明了門戶軟件已經(jīng)擺脫了“做不了什么大事”的名聲,重新贏得了傳統(tǒng)企業(yè)的信任。誰都知道,這個時候的IT人員正面臨著壓力,非常需要能采用某種方法,以合理利用當(dāng)前的技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施保護(hù)企業(yè)投資。當(dāng)然,EIP所代表的企業(yè)信息門戶的理念早已超越了以前的理解,不再像過去那樣,或者對外,被視為企業(yè)在網(wǎng)上的“臉”,通常是一些相關(guān)宣傳內(nèi)容的堆積,或者對內(nèi),用于企業(yè)內(nèi)部信息的發(fā)布,彼此之間相互獨(dú)立。而且,與大多數(shù)商業(yè)軟件會增加企業(yè)計算結(jié)構(gòu)的復(fù)雜性不同,門戶軟件旨在簡化企業(yè)的計算結(jié)構(gòu)。

  美國Air Products公司是全球唯一的合成氣體和化工制品公司,其向EIP轉(zhuǎn)變的過程頗具代表性。Air Products原來內(nèi)部文件的共享,采用的是最為普通,也是最為普遍的創(chuàng)建共享文件夾的方式,盡管為了方便瀏覽和查找,給這些文件夾都加上了“Web”頁,但是每一個部門都有自己的“Web”頁,隨著時間的積累,這些文件夾結(jié)構(gòu)變得混亂和陳舊!皩嶋H查找過程中,你不得不了解最先存儲這些文檔的作者的想法,這樣才可能找到所需要的文件”,Air Products研發(fā)部技術(shù)數(shù)據(jù)系統(tǒng)經(jīng)理Witmer描述著過去。可想而知,其10臺文件服務(wù)器800G左右的文檔,如果沒有統(tǒng)一的存儲、檢索和讀取方法,查找起來會有多少時間被浪費(fèi)掉。

  采用EIP當(dāng)然就不存在上述問題,但如果是五年以前,企業(yè)信息化才剛剛起步,數(shù)據(jù)量沒有這么多,應(yīng)用系統(tǒng)也沒有這么豐富,對信息的實時性的要求也沒有這么高,再加上沒有太多辦公移動性的需求,EIP的價值不會像今天這樣突出。EIP的作用正如微軟中國公司市場部產(chǎn)品經(jīng)理劉建偉形容的,“可以說是最頂端的表示層和呈現(xiàn)層,包羅萬象的信息可以通過門戶的方式展示出來”。

  EIP是企業(yè)內(nèi)所有內(nèi)容整合之后的“視覺設(shè)備”,其實下面隱藏著分布在多個地域數(shù)量巨大的信息,這些信息有可能來自企業(yè)內(nèi)部的ERP、CRM、SCM等應(yīng)用系統(tǒng),也可能來自于供應(yīng)商等合作伙伴,而對于用戶,既可以透過筆記本電腦,也可以使用PDA、手機(jī)等終端設(shè)備直接瀏覽企業(yè)信息門戶后獲取目標(biāo)信息。EIP跨越了時間和空間的限制,并可以做到與設(shè)備無關(guān)。

  顯然,在用戶有了足夠的數(shù)據(jù)量和應(yīng)用量之后,EIP的應(yīng)用自然水到渠成。對于企業(yè)門戶的發(fā)展,市場也越來越表現(xiàn)出這樣的趨勢,由原來信息聚集功能轉(zhuǎn)變成協(xié)同商務(wù)及EAI發(fā)展方向的中樞。


  門戶新勢力

  自去年以來,EIP同ERP、CRM一道成為最熱門的IT話題,市場上更令人關(guān)注的現(xiàn)狀是,供應(yīng)門戶軟件的廠商超過了100家,不僅有像Epicentric、Plumtree等專門的供應(yīng)商,包括IBM、微軟、Sun、 BEA、CA、Oracle、SAP在內(nèi)的綜合性軟件供應(yīng)商也盯上了這塊市場,惠普公司也在今年年初通過與SAP子公司SAP Portals的合作,加入到這個行列中來。

  當(dāng)然,每一個公司產(chǎn)品的出發(fā)點和做法是不同的。SharePoint作為微軟企業(yè)知識管理和協(xié)作平臺,同Exchange 2000、SQL Server 2000一道成為微軟公司在企業(yè)內(nèi)部主推的產(chǎn)品。盡管SharePoint也作為獨(dú)立產(chǎn)品來銷售,但有消息稱,微軟公司計劃把該軟件的部分EIP功能嵌入到未來的Windows服務(wù)器產(chǎn)品中,以達(dá)到高度的兼容性,這樣與其自身商用應(yīng)用軟件的集成可以更容易的進(jìn)行,同時也提高了軟件的易用性。

  與微軟公司相同的是,IBM WebSphere Portal也已經(jīng)成為其企業(yè)業(yè)務(wù)平臺的重要組成部分,該產(chǎn)品的研發(fā)主要是從其當(dāng)前的技術(shù)演進(jìn)而來,不但減少了大量的研發(fā)時間輕松切入到這個市場中,更能把不同的IBM產(chǎn)品緊緊結(jié)合起來。

  而Sun門戶產(chǎn)品Sun ONE Portal Server的前身是iPlanet,現(xiàn)在已經(jīng)成為SunONE策略中最具吸引力的產(chǎn)品之一。今年剛剛發(fā)布的第六版本的最大變化是,除了能在自己的應(yīng)用服務(wù)器平臺上運(yùn)行,還將能在IBM、BEA等競爭對手的應(yīng)用服務(wù)器平臺上運(yùn)行,并捆綁了Sun ONE身份管理服務(wù)器。

  根據(jù)AMT資源管理研究中心的報告,EIP解決方案的架構(gòu)正由第一代革新為第二代。門戶解決方案啟蒙于輕巧、以Web為基礎(chǔ)的表示層,第一代的門戶功能大都著重在提供單一Web接口、個人化且避免前端煩瑣的安裝或部署,而隨著互聯(lián)網(wǎng)新技術(shù)及新應(yīng)用的問世,新一代的解決方案則扮演企業(yè)內(nèi)部信息集成及協(xié)同作業(yè)的入口角色,相比于第一代,其商業(yè)應(yīng)用又向上推高了一層,更重視延展性和集成,如與中間件、EAI或XML數(shù)據(jù)交換標(biāo)準(zhǔn)的結(jié)合。

  事實上,盡管每個公司EIP產(chǎn)品的關(guān)注點都不一樣,就目前來看都有一個共同點:結(jié)合了Application Server或者XML Web Service等應(yīng)用。而且,像這些平臺軟件供應(yīng)商或者綜合性軟件供應(yīng)商,使得EIP不僅僅只是以單一軟件產(chǎn)品的形態(tài)出現(xiàn),根據(jù)Delphi的研究,在未來的兩年當(dāng)中,平臺門戶產(chǎn)品將成為IT部門工作的基礎(chǔ)部件。

  EIP市場的特殊性不僅表現(xiàn)在產(chǎn)品供應(yīng)商的數(shù)量眾多,不像其他的軟件領(lǐng)域,總是由一家或者幾家的產(chǎn)品主宰整個市場。如2001年的市場占有率,Plumtree、SAP和IBM并列第一位,但這三家公司各自的市場占有率都只不過7%。緊隨其后的是Sun的6%和BroadVision的5%,其它的份額則由剩下的100多家開發(fā)商瓜分。

  不少業(yè)內(nèi)人士都預(yù)測,EIP的市場爭奪戰(zhàn)即將打響,Gartner預(yù)計,目前的100多家門戶軟件廠商中,在未來數(shù)年內(nèi)會有50多家遭到淘汰。

  門戶之“見”

  “要具體的計算出門戶產(chǎn)品的投入產(chǎn)出比不太容易”,劉建偉說到,“不過,用戶至少可以從三個方面來考慮:首先是從管理方面;第二是從溝通方面,除了分發(fā)文件、培訓(xùn)員工等,像門戶最新的對視頻會議的支持,也能為企業(yè)在會議方面節(jié)約不少費(fèi)用;另外從IT方面,實現(xiàn)集中化管理后,企業(yè)可以采用瘦客戶端的方式,比如CRM系統(tǒng),不必為每一個客戶端安裝相應(yīng)的客戶端軟件,即便是應(yīng)用系統(tǒng)增加,也不需要在客戶端驟增存儲容量,客戶端只要維持瀏覽器的使用即可,這在IT采購上,包括軟、硬件都節(jié)約了成本”。

  然而,當(dāng)EIP在市場逆流而上的同時,所有的門戶軟件廠商還不得不面臨這樣一個問題,說服企業(yè),購買現(xiàn)成的門戶軟件比自己構(gòu)建門戶要劃算得多。

  國內(nèi)某一中型銀行其企業(yè)信息門戶就是由自己構(gòu)建的,該信息主管表示,雖然這個門戶在檢索信息功能上還達(dá)不到市場上門戶產(chǎn)品的水準(zhǔn),但單一入口、個性化等門戶的基本特征都是具備的。我們理解了門戶的優(yōu)勢,但既然目前這個門戶夠用,也就沒有必要花這么多錢專門去購買門戶產(chǎn)品。

  當(dāng)然,企業(yè)自己構(gòu)建的門戶功能很難達(dá)到市場上門戶產(chǎn)品的水準(zhǔn),比如微軟的SharePoint,在一定程度上,其搜索功能比Google這類搜索引擎還要強(qiáng)大,不但支持上千種數(shù)據(jù)源,如網(wǎng)站、Exchange2000公用文件夾、個人郵箱、Lotus Notes數(shù)據(jù)庫等等,而且支持包括Word、Excel、PPT在內(nèi)的100多種文件格式,而從企業(yè)用戶的反饋來看,確實也非常看中這個功能。

  不過,該銀行的想法并不是個別企業(yè)的想法,EIP軟件的獨(dú)立型產(chǎn)品的價格確實非常昂貴,動輒高達(dá)10萬美元以上。業(yè)內(nèi)人士預(yù)計,綜合軟件開發(fā)商今后將把降價作為應(yīng)用服務(wù)器等本公司軟件銷售戰(zhàn)略的一個環(huán)節(jié)。IBM已于10月底在全球發(fā)布特別針對中小企業(yè)市場的新版門戶軟件WebSphere Portal Express,該門戶軟件僅有四張光盤,除了特別易于部署和使用外,購買和維護(hù)的價格也很合理。時隔不到一個月,IBM稱為了吸引更多規(guī)模在100到1000人的中小企業(yè),將引入新的軟件價格體系,這其中就包括了WebSphere門戶軟件。的確,目前EIP的用戶絕大多數(shù)還是大中型企業(yè),用戶對門戶的認(rèn)可程度仍然很難準(zhǔn)確把握,并且與企業(yè)自身的信息化基礎(chǔ)有相當(dāng)密切的關(guān)系。

  不久后,部署了企業(yè)門戶的企業(yè)可能還要面臨另一個值得擔(dān)憂的問題—門戶網(wǎng)站整合。由于目前的門戶軟件供應(yīng)商還都只開發(fā)非常有限的一些產(chǎn)品,也就是說,仍不能統(tǒng)一處理B2E內(nèi)網(wǎng)、B2C互聯(lián)網(wǎng)、B2B外網(wǎng)等不同的需求。根據(jù)META集團(tuán)最近的趨勢預(yù)測報告,直到2005年,IT部門將不斷面對門戶網(wǎng)站的整合問題,就像過去在不斷解決網(wǎng)站、應(yīng)用程序和服務(wù)器的整合一樣,到2004年,門戶網(wǎng)站的整合將取代門戶網(wǎng)站的構(gòu)建而成為問題的焦點所在。事實上,一些公司都已經(jīng)開始著手這方面的研究,如IBM和Sybase公司。

  這些或許從另一個角度說明了這么一個事實,EIP最佳的應(yīng)用時期尚未到來。

  Tellium助運(yùn)營商一臂之力

  核心光網(wǎng)絡(luò)解決方案廠商Tellium在近期舉辦的“2002年中國國際通信設(shè)備技術(shù)展覽會”上,向中國市場展示了其領(lǐng)先的光交換技術(shù)。此次Tellium展示了一款功能強(qiáng)大的系列軟件Optical-VPN,協(xié)助運(yùn)營商對核心光網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行設(shè)計、優(yōu)化并經(jīng)濟(jì)運(yùn)行。此套軟件包括一套光虛擬專網(wǎng)軟件應(yīng)用程序,協(xié)助運(yùn)營商將網(wǎng)狀光網(wǎng)絡(luò)在不同客戶之間隔離開來,讓客戶充分體驗“真正的”專用網(wǎng)絡(luò)。

  使用光虛擬專網(wǎng)軟件,運(yùn)營商可以使客戶具備管理真實網(wǎng)絡(luò)的能力,而且無需傳統(tǒng)的巨額投資。同時,這套軟件也為運(yùn)營商提供增加收益的機(jī)會,加快其投資回報,運(yùn)營商運(yùn)用現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施就能增加收益并同時降低運(yùn)營成本。Optical-VPN產(chǎn)品預(yù)示了前景廣闊的光波長服務(wù)市場的下一步發(fā)展。運(yùn)營商可將Tellium的O-VPN產(chǎn)品作為一項增值服務(wù),從而將使他們的服務(wù)與競爭者提供的服務(wù)明顯區(qū)分。此次Tellium還展出了其可擴(kuò)展并兼具靈活性的光交換平臺,能使運(yùn)營商投入很少就可有效地擴(kuò)建網(wǎng)絡(luò),以適應(yīng)帶寬密集型數(shù)據(jù)和視頻應(yīng)用。與市場其他同類產(chǎn)品的不同之處在于,Tellium的解決方案可以很好地在波長級運(yùn)作,更有效地處理來自數(shù)據(jù)路由器的數(shù)據(jù)通信。