維持了三年的中國瓷器第一高價──2000年10月29日香港蘇富比秋拍以4404萬港元拍出的明嘉靖“五彩魚藻紋蓋罐”，竟然在“毫無預警”的情況下被刷新了。
    日前，紐約Doyle拍賣行，推出了“F·戈登·默瑞爾（GORDONMORRILLCOLLECTION）集藏中國貿(mào)易瓷及元明清瓷”專拍，其中編號74的元“青花四系海水云龍紋扁壺”（預估價50萬～75萬美元），雖然拍前也引起矚目，但因為此件扁壺“品相”稍弱，誰也沒想到能有超乎常情的表現(xiàn)———在倫敦大古董商Eskenazi與倫敦著名藏家JosephHotung的相互較勁下，竟然飆出比預估價高出11倍有余的583.15萬美元，約合港幣4550萬元，最終被Hotung折桂，以“黑馬”之姿破了中國瓷器第一高價的紀錄。
    地位無可撼動
    此次拍賣，再次證明了中國文物市場不論“物”與“人”都是臥虎藏龍，除了蘇富比、佳士得兩塊金字招牌理所當然應該出現(xiàn)頂級名物創(chuàng)造天價外，也不可忽視任何一家拍賣公司的潛能：2002年11月倫敦秋拍上Bonhams拍賣公司推出的“卡立夫集藏（TheCunliffeCollection）中國瓷器玉器專拍”，總成交金額竟然大幅領先倫敦蘇富比、佳士得，相距不到一年Doyle再創(chuàng)拍市驚奇，由此可見中國文物在全世界藝術市場的底蘊！
    其次，老古董商眼中最為珍貴的“早期青花瓷（EarlyBlue）”的價格由此件元青花扁壺再創(chuàng)新高，再次證明了屬于中國青花器燒制關鍵期的元代名物，不論品相如何，其工藝技術和美術史上的地位是無可撼動的。
    元代國祚極短（1271～1368），在不及百年的歷史中，卻因創(chuàng)燒青花釉里紅瓷器，而在中國陶瓷史上奠定了不可撼動的地位。元青花從產(chǎn)生的那一刻起，就以其獨特的魅力風靡中國，又因為精美富麗、工整明凈，遠超過當時西亞的青花，因而成為最受世界歡迎的貿(mào)易瓷，并回銷至青花原產(chǎn)地西亞地區(qū)，進而大大影響了西亞青花的發(fā)展，元代青花瓷的重要地位，毋庸置疑。
    兩大故宮皆無重器
    元代典型成熟的青花瓷器，由于當時是最具代表性的外銷貿(mào)易商品，因此多數(shù)精品都散布于海外，再加上元代國祚短，元青花燒制的數(shù)量本就不多，更增添了“物以稀為貴”的庋藏因素。就連一直以中國瓷器收藏傲視全球的北京與臺北故宮，館藏中都缺少能與明、清精品同樣等級的元代青花瓷器，這更說明了元代頂級青
    花瓷器的一物難求。據(jù)了解，目前中國收藏的最好的一件頂級元代青花瓷器是臺灣藏家在1996年7月1日在香港蘇富比采取私下投標方式，以1600.41萬港元買入的元“青花如意云頭與花瓣形開光海水纏枝花鳥紋八角廣口梅瓶”（高48.2厘米）。
    再回頭來看這次創(chuàng)新高價的元青花扁壺，這類器形更是稀有，也是中國青花瓷史中元代所獨有的器型。元朝，是蒙古游牧民族以強勢的武力所建立，游牧民族的生活本就具有較強的流動性，在生活習俗上就與習于定居的民族有較大的差別，這種差別，也明顯地在日用器具上表現(xiàn)出來，元代瓷器中，最具有明顯游牧生活痕跡的，就是“扁壺”。
    傳世扁壺只有八件
    扁壺，器身呈扁長方形，上有筒形小口，卷唇，兩側(cè)圓肩上各有龍形或環(huán)形雙系，有的在肩部和器身有“穿”以供穿帶之用。由器型上看，扁壺與遼代的皮囊壺理論上存在一定的淵源，皮囊用以裝酒漿和水，是游牧民族用皮革縫制便于攜帶的酒壺，而遼代瓷器中的皮囊壺，完全是參照皮囊的造型燒制；元代的扁壺則有所改進，即造型已經(jīng)規(guī)范化，一般認為可能還受到西亞金屬器皿造型的影響，功用也是便于旅者隨身攜帶的酒壺。
    扁壺的傳世品十分稀少，尤其元代青花瓷器扁壺目前所知僅有八件，除此次紐約DOYLE拍賣公司拍出的元“青花海水云龍紋扁壺”外，還有七件散布于海外，分別為：
    日本兩件：一是藏于日本出光美術館的元青花海水雙龍戲珠紋扁壺，高38.9厘米；另一件是藏于日本松崗美術館的一對元青花孔雀牡丹紋四系扁壺，高39.5厘米。
    土耳其一件：藏于土耳其托布卡比·薩萊宮殿博物館的元青花海水云龍紋扁壺，高39.5厘米。
    此件品相較差，肩上四系皆已不存，壺口亦毀而鑲以銅嘴。
    伊朗兩件：一是藏于巴斯坦國家博物館的元青花孔雀牡丹紋四系扁壺，高39.5厘米；另一件是藏于德黑蘭考古博物館的元青花鳳凰唐草紋四系扁壺，高36.5厘米。
    英國一件：藏于英國維多利亞與亞伯特博物館的元青花海水云龍紋四系扁壺，高36.8厘米。還有一件成對的扁壺，則是在20年前由我國臺灣知名古董商張偉華為當時的大收藏家遠東航空公司負責人胡侗青在香港購得，但胡侗青過世之后，此件名物至今仍下落不明，是所知八件傳世元青花扁壺中，惟一成為“懸案”的一件。
    國寶重器留下的遺憾
    此次DOYLE拍賣元青花扁壺創(chuàng)下中國瓷器新高，除了驚奇之外，有著更多的遺憾。早期青花藝術性的瓷器史定位，似乎在中國所受到的重視遠不如歐美，除了此件扁壺在競價上全看兩位英國古董商和收藏家較勁外，2002年10月30日的香港蘇富比秋拍，也出現(xiàn)一件元代重器，編號270的元“青花釉里紅垂肩如意串珠開光式鏤空花卉紋大罐”，此件品相狀況不差、工藝技術高超的名件，由日本大古董商本五郎經(jīng)手釋出，采議價方式，據(jù)知底價應在4000萬～4500萬港元之間，而且最先是向中國臺灣征詢購藏意愿，雖有藏家感興趣，但在價格上卻有認定的差距；上拍之后，中國臺灣與英國古董商皆在現(xiàn)場，互相觀望誰欲出價，沒想到竟以流標收場；最可惜的是，流標之后，此件名物立即被英國古董商Eskenazi在會后與釋出者達成交易，省去了拍賣傭金并得到會后本就有的降價空間，此件名物因此被精明的英國古董商得手———時隔不到一年，元青花扁壺以不完美的品相竟創(chuàng)天價，再度為英國藏家奪得；兩件在中國陶瓷史上不可或缺的重器，又流落異邦。
    更值得注意的是，此件元青花扁壺雖創(chuàng)下583.15萬美元天價，但若以完整性和重要性而言，蘇富比的元青花釉里紅大罐似乎更勝一籌，當初中國港臺古董圈有實力的買家過目時，有的還認為大罐不夠漂亮，似乎仍以明、清官窯的品鑒角度作為購藏元青花器的標準，這就忽略了中國陶瓷發(fā)展史上關鍵時期的重要地位，以致于失去了收藏重器的機會，對華人文物圈而言，令人扼腕。