清朝瓷器以青花瓷著稱于世外，彩瓷也曾享譽(yù)一時(shí)。習(xí)慣上所說(shuō)的彩瓷，是指瓷器釉上加彩。據(jù)考證，這種以彩色裝飾瓷器的做法，起源于晉，宋代出現(xiàn)釉上的“宋三彩”，元代則創(chuàng)造了著名的青花、釉里紅等，到了明清兩代，釉上彩的配方進(jìn)行了重大改革，經(jīng)過(guò)了一系列的創(chuàng)新，以紅、黃、綠、藍(lán)、黑、紫等多彩色繪制出畫面，充分顯示了它的絢美和巨大的吸引力，這就是五彩瓷的發(fā)明。
何謂五彩瓷，據(jù)《陶雅》上說(shuō)：“康熙硬彩，雍正軟彩�！庇謸�(jù)《飲流齋說(shuō)瓷》中解釋：“硬彩者彩色甚濃，釉付其上，微微凸起。軟彩者又名粉彩，彩色稍淡，有粉勻之也�！闭嬲�康熙時(shí)期的五彩瓷是相當(dāng)珍貴的，瑰麗多彩，品種繁多，它的最大特征是：1、胎釉和青花、斗彩相似；2、色彩主要為紅、黃、藍(lán)、綠、紫、黑等，但以紅彩為主；3、其繪法先在白釉瓷面上，畫人的顏面，不填顏色，用紅色筆加勾；4、多用小開(kāi)片，裂紋向下而緊合。
至于康熙時(shí)期的民窯五彩，《陶雅》中說(shuō)：“康熙彩繪手法精妙，官窯人物以耕織為最，其余龍鳳香蓮之屬，規(guī)矩準(zhǔn)繩，必恭敬正，或反不如‘客貨’之奇詭者，蓋客貨所畫，多系怪獸老樹(shù)，用筆敢于恣肆�！边@里所說(shuō)“客貨”即指的是民窯產(chǎn)品。由于民窯產(chǎn)品在裝飾上受的束縛較少，所以其圖案題材豐富多樣，運(yùn)用自如，除花卉、梅鵲、仕女等，還大量采用戲曲、小說(shuō)為題材的民間故事，其中尤以描繪武士所謂“刀馬人”最為名貴。上圖這件安徽望江縣博物館所藏的五彩瓷就具備了康熙時(shí)期民窯五彩瓷的特點(diǎn)，該瓷盆整體造型別致，制作精細(xì)，通體為甜白釉色，撇口沿，斜弧腹，淺圈足，內(nèi)外以五彩繪有蟲魚花卉及民間故事“麒麟送子”的圖案，洋溢著人間喜氣，栩栩如生，躍然畫上，其韻味深長(zhǎng)令人神往。