通常認(rèn)為，康熙朝的五彩瓷屬于“硬彩”，至雍正朝的粉彩瓷才呈現(xiàn)出婉約的風(fēng)貌，始稱“軟彩”。所謂“硬彩”，是指它的用彩多為原色平涂，所以在色彩感覺上顯得硬朗干脆；同時，其器型也多為剛硬的作風(fēng)，缺少委婉細(xì)膩的情調(diào)。而所謂“軟彩”，則是因為在彩料中摻和了白粉，使色彩的表現(xiàn)調(diào)和鮮妍、溫潤勻靜；同時，其器型也更多玲瓏巧致，有如吳儂軟語般地悅耳動聽。昔人謂蘇軾詞如關(guān)西大漢執(zhí)鐵板銅琶唱“大江東去”，柳永詞如十七八女孩兒執(zhí)紅牙拍板唱“曉風(fēng)殘月”，大體上也可以作為“硬彩”、“軟彩”的分別。
但例外總是有的，這里我們看到的康熙五彩花果蝴蝶紋小碗即為一例（見圖）。碗的口徑只有9厘米，器型小巧，而線條尤為和緩，再加上胎的極薄，所給人的感覺，已經(jīng)是軟而不是硬。再來看它的五彩圖畫，以沒骨法為主，略加勾勒，蝴蝶則刻劃精細(xì)，類似工筆卻更率意，色彩的細(xì)膩，筆觸的溫潤，分明是吳儂軟語的風(fēng)格，一點沒有粗硬的大氣，自然更非“軟彩”莫屬了。