福建德化是中國古瓷都之一，德化窯是中國古代南方著名瓷窯，因窯址位于德化縣而得名。德化窯歷史悠久，歷經(jīng)了千年的風霜，在中國陶瓷史上留下了光輝的一筆，在世界陶瓷史上“中國白”一詞也就成了德化白瓷的代名詞。“中國白”是法國人對明代德化白瓷的贊譽，他們認為這是“中國瓷器之上品”。德化白瓷因其產(chǎn)品制作精細，質(zhì)地堅密，晶瑩如玉，釉面滋潤似脂，故有“象牙白”、“豬油白”、“鵝絨白”等美稱，在我國白瓷系統(tǒng)中具有獨特的風格，在陶瓷發(fā)展史上占有重要地位，在國際上有“東方藝術”之聲譽。

瓷圣作品受追捧：不惜萬金爭購之

據(jù)德化縣陶瓷博物館館長鄭炯鑫介紹，明代是德化瓷業(yè)史上雕塑工藝最為興旺的時期，能工巧匠輩出，涌現(xiàn)出諸如何朝宗、張壽山、陳偉、林朝景等流傳后世的瓷塑藝術大師。這些陶瓷藝術大師吸收泥塑木雕等傳統(tǒng)技藝，師古而不泥古，善于應用瓷器胎釉的質(zhì)感特點，精心燒制各種形象的道釋人物，無論造型神態(tài)和細部線條處理都刻劃細膩、表現(xiàn)逼真，將德化白瓷雕塑藝術推向了世界頂峰。

明代德化窯白瓷極力追求完美的玉質(zhì)感，在瓷壇上獨樹一幟。明代德化窯燒造的瓷雕久負盛名，尤以“何朝宗”款最為著名。

作為福建德化窯瓷塑藝術的代表人物，何朝宗特別強調(diào)對人物神情的刻畫，他所創(chuàng)作的佛教人物瓷塑，如達摩渡海像、觀音像等吸收了魏晉南北朝以來佛教造像的優(yōu)秀傳統(tǒng)，使之具有超凡脫俗之軒昂氣宇，只可意會不可言傳的聰明睿智，令常人仰之彌高。將雕塑的藝術美與材料的質(zhì)地美巧妙地結(jié)合在一起，以純白為基調(diào)，摒棄彩飾，凸顯道釋人物不同凡響的精神境界。同時，又根據(jù)各種神祇的不同特性，從現(xiàn)實生活中加以提煉，使之和藹可親但卻無媚俗之態(tài)，融神之品相、人之魅力于一體，令人凜然起敬卻不生畏懼。

在16世紀的“東西洋”市場上，何朝宗的作品被譽為“東方藝術”、“世上獨一無二珍品”，“可與米蘭的斷臂維納斯相媲美……”人們“不惜以萬金爭購之”。何朝宗以超群的技藝把瓷塑造型藝術推到一個前無古人的高度，躋身于世界偉大藝術家之列。何朝宗的那些冠絕一時的作品，被稱為“世界最精良的瓷器”，有“天下共寶之”的美譽。

為何德化窯能夠燒造出如此精美的瓷塑作品

鄭炯鑫稱，德化窯之所以能夠燒造出如此精美的瓷塑作品，與德化窯使用的瓷土和燒制技術密切相關。首先，德化窯瓷土中氧化硅含量較高，在高溫作用下，常常呈現(xiàn)出玻璃品相，胎體細密，透光度好。其次，從釉色上看，一般窯址的胎釉由于氧化鐵的含量較高，所以白瓷或泛黃，或泛青，但德化窯使用的胎釉氧化鐵含量低，氧化鉀含量高，燒造時采用中性氣氛，因此克服了白瓷純凈度不夠的缺憾，其釉色更純凈，光照之下，尤為明亮。第三，瓷塑家充分掌握了瓷土燒制過程中的收縮作用，利用這種收縮度，使作品立體質(zhì)感更加突出。第四，德化瓷土優(yōu)良，其所含的特殊礦物質(zhì)使得燒制出來的白瓷瓷質(zhì)致密，胎釉潔白無瑕，潔潤滑膩，如脂似玉，整體晶瑩剔透，適合表現(xiàn)釋道人物莊嚴圣潔的形象。

鄭炯鑫表示，德化白瓷能夠出現(xiàn)那些讓人贊嘆不絕的作品，還與明朝陶瓷大師的高深的藝術修養(yǎng)、嚴謹?shù)膭?chuàng)作態(tài)度和高超的技巧有關。鄭炯鑫舉例稱，明朝瓷圣何朝宗就是這樣一個在藝術創(chuàng)作上嚴于律己、追求完美的人。何朝宗秉承嚴謹認真的創(chuàng)作態(tài)度，堅持寧缺勿濫的原則，精益求精。據(jù)說，每件瓷雕作品創(chuàng)作出來，何朝宗必邀同行及懂行的人前來品評，稍不稱意就推倒重塑。何朝宗十分珍惜自己的勞動成果，如是得意之作，則在背部鈐蓋印章。所以，何朝宗流傳于世間的瓷雕作品都是極少雷同的上乘之品。

為何德化白瓷塑佛像聞名海內(nèi)外

德化瓷以白瓷塑佛像而聞名，不僅在古代就已名揚海外，在當今也很受親睞，究其原因，鄭炯鑫認為主要有以下幾點，一方面，德化瓷材質(zhì)優(yōu)良，做工精美，這是德化白瓷塑佛像之所以受歡迎的先決條件。另一方面，德化白瓷塑佛像不僅享譽國內(nèi)，還暢銷海外，這與歷史上那些瓷塑大家對藝術的孜孜追求有著密切關系，正因為他們才有那些鬼斧神工的白瓷塑佛像杰作。此外，德化白瓷塑佛像之所以如此受歡迎，也與相關國家的宗教信仰有著很大的關系。如日本及東南亞佛教國家格外喜愛觀音和彌勒。而在日本的基督信徒中，當作瑪麗婭的圣像而大受歡迎，其需求量之大，幾乎達到驚人的程度。

德化縣陶瓷博物館

德化縣陶瓷博物館是福建省第一家資料齊全的陶瓷專業(yè)館，是德化縣弘揚陶瓷文化、展現(xiàn)精湛的陶瓷工藝和悠久歷史的一個重要窗口。德化縣陶瓷博物館現(xiàn)有藏品8000多件（套），古陶瓷標本2.56萬件，其中國家一級文物10件、國家二級文物5件、國家三級文物409件。藏品特色為德化各個歷史時期的陶瓷類實物。藏品有明代“瓷圣”何朝宗的瓷塑作品“文昌帝君”、“祥云觀音”等鎮(zhèn)館之寶，有從新石器時代的陶片、工具，西周的原始青瓷到唐、宋、元、明、清、民國各個時期有代表性的典型器物，形成一個完整的體系，具有極高的歷史、文化、科學及藝術價值。