明萬(wàn)歷年間，瓷器紋樣中短暫地出現(xiàn)過(guò)一種十分特別的蓮花圖案，畫(huà)的是一朵大蓮花，花瓣中套著小蓮花。明代人畫(huà)這個(gè)紋樣要表達(dá)什么意思呢？簡(jiǎn)單地說(shuō)，它是表現(xiàn)佛教宇宙觀的一幅圖，名稱(chēng)可以叫作“華藏世界圖”。
“華藏世界”是“蓮華藏世界”的簡(jiǎn)稱(chēng)，在佛經(jīng)中還可叫“華藏莊嚴(yán)世界�！薄ⅰ吧徣A臺(tái)藏世界�！钡让Q(chēng)�！叭A”通“花”，故“華藏世界”指的是從蓮花中生成的世界。
漢地佛經(jīng)中講到“華藏世界”主要有兩部書(shū)：一是《華嚴(yán)經(jīng)》，一是《梵網(wǎng)經(jīng)》。兩書(shū)認(rèn)為，華藏世界是毗盧遮那佛于過(guò)去發(fā)愿修菩薩行所成就的凈土，因含藏在蓮花之中故名。但是關(guān)于華藏世界的結(jié)構(gòu)，兩書(shū)的講法卻有區(qū)別。《華嚴(yán)經(jīng)》的說(shuō)法是：在一大風(fēng)輪之上有香水海，海中生一朵大蓮花，花中包藏微塵數(shù)的世界，名華藏世界。華藏世界上下分二十層，周?chē)质蝗�，中心是毗盧遮那佛的居所�！惰缶W(wǎng)經(jīng)》的描述是：香水海中有一朵巨大的千葉蓮花，中臺(tái)坐的是毗盧遮那佛；千葉上各為一個(gè)大千世界，各有一尊毗盧遮那佛的化身釋迦佛；每一釋迦佛再一一變化，化出百億菩薩釋迦，各坐南閻菩提樹(shù)下，宣說(shuō)菩薩心地法門(mén)。從上面兩書(shū)的解釋來(lái)看，《華嚴(yán)經(jīng)》所說(shuō)“華藏世界”的結(jié)構(gòu)像一株樹(shù)，有上下二十層相疊；而《梵網(wǎng)經(jīng)》所說(shuō)“華藏世界”的結(jié)構(gòu)更像一朵平攤著的大蓮花，每一張葉瓣上都有一個(gè)大千世界。
從圖中，我們可以看到萬(wàn)歷瓷器上出現(xiàn)的“華藏世界圖”紋樣，表現(xiàn)的顯然是《梵網(wǎng)經(jīng)》講的華藏世界，即漂浮在香水海上的大蓮花，每一葉中藏有一個(gè)小蓮花世界。此碗內(nèi)外壁通體素白，只在內(nèi)底畫(huà)有“華藏世界圖”。而在碗外底則有“光宇”兩字作為款識(shí)。這“光宇”很可能是一位佛教僧人或者居士的名號(hào)，從而佐證此碗有著特定的佛教色彩。
萬(wàn)歷年間，為什么人們對(duì)《梵網(wǎng)經(jīng)》所說(shuō)的“華藏世界”這么感興趣呢？這首先與當(dāng)時(shí)的佛教復(fù)興運(yùn)動(dòng)有關(guān)。在嘉靖朝揚(yáng)道抑佛之后，萬(wàn)歷朝又開(kāi)始重振佛教事業(yè)。此時(shí)，杭州云棲寺的佛教名僧蓮池大師為倡導(dǎo)、維護(hù)佛教戒律，于萬(wàn)歷十五年（1587）專(zhuān)門(mén)寫(xiě)過(guò)一本《梵網(wǎng)經(jīng)心地品菩薩戒義疏發(fā)隱》，對(duì)《梵網(wǎng)經(jīng)》中有關(guān)菩薩戒的內(nèi)容作了詳細(xì)闡釋。藉此因緣，《梵網(wǎng)經(jīng)》中關(guān)于“華藏世界”的佛教宇宙結(jié)構(gòu)理論在信徒中流傳開(kāi)來(lái)，廣為人知。
光有蓮池大師的闡述，還不足以讓“華藏世界”進(jìn)入瓷畫(huà)，因?yàn)椤叭A藏世界”在佛教經(jīng)典中并不是特別重要的思想。佛教講世界萬(wàn)物的本質(zhì)，重視的是講“緣起性空”，即一切事物的本性是空的。講“華藏世界”，意義在于讓信眾感受到佛教世界的宏闊奇異而已�！叭A藏世界”應(yīng)該只是一種想像的空間，并非實(shí)有。但萬(wàn)歷中期以來(lái)，隨著西方天主教文化的傳入，佛教與天主教之間展開(kāi)了激烈的教理論戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)杭州是佛教勢(shì)力的中心，蓮池大師的俗家弟子虞淳熙等人，在蓮池的支持下與意大利來(lái)華傳教士利瑪竇有過(guò)一場(chǎng)書(shū)信交鋒，在社會(huì)上影響很大。后來(lái)蓮池本人也寫(xiě)過(guò)四篇《天說(shuō)》，駁斥利瑪竇對(duì)佛教理論的批評(píng)。當(dāng)時(shí)，宇宙的起源和結(jié)構(gòu)問(wèn)題是中西文化爭(zhēng)論的一大熱點(diǎn)。西方傳教士們講的是“上帝創(chuàng)世說(shuō)”和“日心說(shuō)”；儒家、道教推崇的是“太極圖說(shuō)”；佛教光說(shuō)“緣起性空”難以服人，不得已就以“華藏世界”來(lái)抗衡。“華藏世界圖”瓷畫(huà)，正是在這樣的時(shí)代背景下產(chǎn)生的。它的出現(xiàn)能滿(mǎn)足佛教信眾的某種自尊心。
晚明時(shí)期，中西幾種宇宙起源和結(jié)構(gòu)的理論，經(jīng)相互辯駁之后，佛教的“華藏世界”顯然最不靠譜，落了下風(fēng)。所以“華藏世界圖”只在萬(wàn)歷瓷畫(huà)中曇花一現(xiàn)，很快就消失了。
盡管如此，“華藏世界圖”在今天看來(lái)仍是十分珍貴的。它不光是明代眾多瓷器紋樣中可貴的一員，其身世和表現(xiàn)手法在今人看來(lái)，真是回味無(wú)窮。
