史前時代，長沙人沿湘江河岸而居，過著漁獵生活。他們不僅學(xué)會了建造房屋，還掌握了高超的陶器制作技藝，燒制出白陶、灰陶和彩陶。他們將原始的信仰、崇拜和審美萌芽刻畫在那些陶器上，產(chǎn)生了長沙地區(qū)最早的圖騰符號——鳳鳥、獸面。

這件白陶彩繪鳥紋雙耳罐殘件，是1986年在長沙縣南托鄉(xiāng)大塘文化遺址出土的最為特殊的一件陶器，距今已有7000年左右。它雖僅剩部分口緣，但其尺寸依然較大，殘高9.2厘米，如若是個完整器，其高至少有30厘米。它的特殊就在于它與眾不同的紋飾，從陶罐口至頸部，褐色彩繪是三角水波并類似舞蹈人物形態(tài)的格紋，系部變形為葉狀紋飾，肩部以下是一對稱的高冠鳳鳥，以大葉脈紋相隔，鳳鳥口銜樹枝、昂首向上、尾翼飄逸，線條流暢輕盈、浪漫而充滿想象。這個陶罐用來做過什么呢?裝水、盛物抑或祭祀?不管怎樣，它都可以說是我國南方出土的同時代最精美的彩陶之一。

南托大塘遺址位于原長沙縣南托鄉(xiāng)三興村大塘組，1985年被發(fā)現(xiàn)，1986年2月長沙市文物工作隊對其進行了發(fā)掘。其出土文物分為兩大類：石器與陶器。其中陶器以夾砂紅陶與灰陶為主，有少量黑陶與白陶;器型主要有釜、碗，以及少量罐、盆、甑，這些器物多處可見刻畫圖案及彩繪圖案，是遠古長沙人審美意識的符號表達。

像這件彩陶罐一樣，南托大塘遺址中還出土了許多刻有復(fù)雜陶符與圖案的陶器。在一件圈足陶碗底部，有一組神人獸面紋飾，這或許就是大塘氏族的族徽吧。這件器物呈圓形，缺失嚴(yán)重，在底部中央有一處戳記，圖案呈長方形，似一獸面，張口伸舌，上下各伸出兩顆交錯的獠牙，頂部有三根線條伸出，是為“冠”，獸面兩側(cè)各有兩組對峙的翼狀物伸出，造型對稱，結(jié)構(gòu)穩(wěn)定，布局合理。

這種古樸威嚴(yán)的獠牙獸面圖案，在湖南西南部的高廟文化遺址曾經(jīng)出現(xiàn)。高廟遺址緊靠沅水，距今6800至7800年，是一處高度發(fā)達的史前文明，距大塘遺址的直線距離300多公里。該遺址有建筑、祭祀坑、窖藏等重點遺跡，遺存的大型祭祀場所，面積有七百平方米以上。有學(xué)者考證，南托大塘文化的源流來自于高廟，大塘遺址的人群或許是由高廟遷徙而來。不過可以肯定的是，他們所信奉的祖先或神靈是同一的。

還有一件陶片殘件，刻畫的是一組建筑樣式。主建筑是大坡頂干欄式，坡頂中央有圓形窗口，窗口中部有橫隔，周圍有一周細圓點，是為裝飾;大坡頂右側(cè)有一組小型尖頂建筑，其中中間一座較高、周邊兩座較矮，似為儲藏建筑或附屬建筑。建筑整體主次分明，是等級制度明顯的體現(xiàn)。這種建筑形式至今仍在少數(shù)民族地區(qū)流行，我們現(xiàn)在看到的土家族吊腳樓就是這種類型。